Vecchie grotte, nuove amicizie

Il sole era già tramontato dietro i campi di ulivi quando sono arrivato a Matera. Mael mi aspettava mentre tirava un vento freddo, forte e pungente per guidarmi dalla stazione degli autobus al luogo che chiamerò casa per il prossimo anno. Mi ha parlato in una sorta di mix inglese-italiano con un accento francese fortissimo, ma non ho capito molto, tranne che preferirebbe il letto in alto. Un paio di settimane dopo, ci capiamo perfettamente in tutte le lingue, siamo compagni di camera, compagni di cucina e di bevute, compagni di palestra o solo compagni.

L’alba successiva ha portato un ottimo e sano pasto mediterraneo e un piano di viaggio nel Parco della Murgia. Ho incontrato Zoe, Kosiso, Pia, Ailen, Julie, Mathieu, Sarah, Joseph e Naomi. Dopo una classica fermata italiana per un caffè e un classico ritardo italiano di 5 minuti, perfetto per una foto di gruppo, siamo saliti sull’autobus, pieni di energia, entusiasmo e grandi vibrazioni.    

La vista sulla valle e sui Sassi è stata stupenda, mozzafiato. Tutte le risate e le voci dei 15 minuti di viaggio si sono improvvisamente pietrificate in un profondo silenzio rotto da un paio di woooow. Lentamente ci siamo sparsi oltre il bordo e abbiamo iniziato a scattare le prime foto di una lunghissima serie.

La leggenda di Mathieu che cantava sempre era reale. Con la sua voce sullo sfondo e l’eccitazione nell’aria abbiamo iniziato a scendere, alcuni sul sentiero, altri direttamente lungo le rocce. Ci siamo fermati nelle grotte seguendo la strada, scattando foto e immaginando di vivere lì senza avere idea che una volta quelle erano chiese. Tra una sosta e l’altra, tante battute, piccoli discorsi su interessi, passioni e temi di interculturalità. Cose chiare, consuete e ovvie per alcuni erano misteriose, pazze e mai sentite per gli altri. Da questo è emerso un grande divertimento.

Siamo arrivati in fondo alla valle dove abbiamo dovuto attraversare un ponte che era chiuso. Il bambino cattivo che è in ognuno di noi uscì e decise che avremmo dovuto saltare oltre la recinzione. Più o meno nervosi, attraversammo il fiume e seguimmo quella che ritenevamo fosse la strada giusta e ovviamente non lo era. In uno sciocco tentativo pionieristico ho attraversato il fiume a piedi nudi per avere un’altra prospettiva solo per scoprire che l’innocente Pia insieme ai due scemi Kosiso e Mael hanno scoperto il percorso giusto. Attraversando due volte un fiume con rocce scivolose e un’acqua gelida di metà febbraio, l’esperienza era tutt’altro che piacevole. L’ampio e contagioso sorriso di Ailen sostenuto dalla sua sciarpa mi ha riscaldato e abbiamo continuato il nostro cammino.

Alla fine del viaggio, un’altra alta barricata ci aspettava solo per farci apprezzare di più la ricompensa che c’è dietro. Eravamo proprio in mezzo ai Sassi, il centro storico.

Come in un buon libro, siamo partiti dalla nuova Matera e invece di prendere la via facile, 5 minuti di camminata per i Sassi, abbiamo passato mezza giornata girando tutta quella strada solo per ammirare la vista d’insieme prima di scoprire e vivere i dettagli.

Ero in uno degli insediamenti umani più antichi d’Italia, con tanti anni e storie sulle spalle, e mentre bevevo una birra e mangiavo il classico panino al prosciutto, ho guardato indietro a questo giorno, all’esperienza che ho avuto, agli amici che ho trovato e mi sono reso conto che si tratta davvero del viaggio e non della destinazione.